31 oktober 2026 – De coronapandemie heeft langdurige gevolgen gehad voor de mentale gezondheid van jongeren. Vooral het aantal jongeren met suïcidale gedachten ligt nog altijd hoger dan vóór de pandemie. Dat blijkt uit vijf jaar onderzoek naar de gezondheid en het welzijn van jongeren door onder meer het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) en onderzoeksinstituut Nivel.
Het onderzoek richtte zich op jongeren tussen de 16 en 25 jaar. Tijdens de coronapandemie verslechterde hun mentale gezondheid aanzienlijk. Vooral in de winter van 2021-2022, toen Nederland in de laatste lockdown zat, namen psychische klachten toe.
Het aandeel jongeren met suïcidale gedachten steeg van 9 procent in december 2021 naar 17 procent in maart 2022. Dat percentage bleef tot eind 2025 verhoogd. Hoewel op verschillende andere onderdelen van de mentale gezondheid verbetering zichtbaar werd, bleef herstel op dit punt uit.
Niet alle jongeren even kwetsbaar
De gevolgen van de pandemie zijn niet voor alle jongeren hetzelfde. Vooral lhbtiqia+-jongeren, jongeren met financiële problemen en jongeren met gezondheidsklachten blijken kwetsbaar. Ook de druk om te presteren speelde een rol bij de verslechtering van hun mentale gezondheid.
Volgens de onderzoekers heeft de coronacrisis bestaande problemen onder jongeren versterkt. De beperkingen in sociaal contact, onzekerheid en het wegvallen van dagelijkse activiteiten hadden invloed op hun welzijn. De gevolgen bleven ook merkbaar nadat de coronamaatregelen waren opgeheven.
Uit de bredere onderzoeksresultaten blijkt dat het mentale welzijn, gevoelens van eenzaamheid, stress en lichamelijke klachten na de coronapandemie geleidelijk verbeterden. Bij jongeren met suïcidale gedachten was die verbetering echter niet zichtbaar.
Meer aandacht voor mentale gezondheid
De onderzoekers vinden dat mentale klachten onder jongeren gemakkelijker bespreekbaar moeten worden. Daarbij is het belangrijk dat problemen niet direct als een ziekte worden bestempeld. Ook moet er meer ruimte komen voor de persoonlijke ervaringen en emoties van jongeren.
Daarnaast adviseren de onderzoekers de overheid om bij toekomstige crises niet alleen aandacht te besteden aan cijfers, regels en maatregelen, maar ook aan de gevolgen voor het welzijn van mensen. Het structureel volgen van de mentale gezondheid van jongeren vóór, tijdens en na een crisis kan helpen om problemen eerder te signaleren.
Het onderzoeksrapport wordt aangeboden aan minister Sophie Hermans van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Het onderzoek is uitgevoerd door vijf gezondheidsorganisaties, waaronder het RIVM, Nivel, GGD GHOR Nederland en ARQ Nationaal Psychotrauma Centrum.
Denk jij aan zelfdoding? Je bent niet alleen. Neem contact op met 113 Zelfmoordpreventie via www.113.nl of bel 113 (lokaal tarief) of 0800-0113 (gratis).
Dit bericht is 22 keer gelezen.