20 september 2026 – Kinderen die als baby meerdere of langdurige problemen hadden met slapen, huilen of eten, hebben op latere leeftijd vaker emotionele, sociale en gedragsproblemen. Dat blijkt uit een onderzoek waarin gegevens van twee grote geboortecohorten zijn gecombineerd, waaronder het Nederlandse Generation R.
Problemen met slapen, overmatig huilen en voeden in de eerste levensjaren hangen samen met een grotere kans op psychische problemen tijdens de adolescentie. Dat concluderen onderzoekers in een studie die is gepubliceerd in European Child & Adolescent Psychiatry.
De onderzoekers analyseerden gegevens van twee grote onderzoeksgroepen: het Britse ALSPAC, met 3.870 kinderen, en het Nederlandse Generation R, met 1.798 kinderen. Ze onderzochten problemen in de eerste drie levensjaren en keken vervolgens naar de mentale gezondheid op 10-, 14- en 18-jarige leeftijd.
De studie richtte zich op zogenoemde regulatieproblemen bij jonge kinderen. Het gaat bijvoorbeeld om veelvuldig huilen, slaapproblemen en voedingsproblemen.
Meerdere problemen geven sterker verband
Kinderen die meerdere van deze problemen tegelijk hadden, bleken later gemiddeld vaker moeilijkheden te ervaren op verschillende gebieden van de mentale gezondheid.
Dat gold onder meer voor emotionele problemen, sociale problemen, aandachts- en hyperactiviteitsproblemen en gedragsproblemen. Ook wanneer meerdere problemen op verschillende momenten in de eerste drie levensjaren bleven terugkomen, waren de verbanden met latere psychische klachten zichtbaar.
De onderzoekers vonden verschillen tussen kinderen met meerdere of aanhoudende regulatieproblemen en kinderen zonder deze problemen. De verbanden waren terug te zien op verschillende leeftijden, tot en met de adolescentie.
Geen bewijs voor een rechtstreeks oorzakelijk verband
De resultaten betekenen niet dat een baby die veel huilt of slecht slaapt later automatisch psychische problemen krijgt. Het onderzoek toont een samenhang aan, maar bewijst niet dat de vroege problemen de latere klachten veroorzaken.
Ook kunnen andere factoren, zoals de omgeving waarin een kind opgroeit of kenmerken van het gezin, een rol spelen. De onderzoekers gebruikten gegevens uit twee geboortecohorten en stemden de indeling van vroege regulatieproblemen en latere mentale gezondheidsuitkomsten op elkaar af. Daarmee proberen ze eerdere beperkingen in onderzoek naar dit onderwerp te ondervangen.
De bevindingen kunnen bijdragen aan een beter begrip van vroege signalen van kwetsbaarheid. Of vroegtijdige ondersteuning bij baby’s met meerdere regulatieproblemen latere psychische klachten kan voorkomen, moet nog worden onderzocht.
Bron: Kadiš e.a., Adolescent mental health outcomes following early regulatory problems, European Child & Adolescent Psychiatry, 8 september 2026.
Lees de wetenschappelijke publicatie>>>
Dit bericht is 28 keer gelezen.
