17 augustus 2026 – Een geneesmiddel met THC kan het aantal en de ernst van nachtmerries bij mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) aanzienlijk verminderen. Dat blijkt uit een nieuwe Duitse studie die is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Medicine.
Aan het onderzoek deden ruim 170 mensen met PTSS mee die regelmatig last hadden van heftige nachtmerries. De deelnemers kregen tien weken lang iedere avond voor het slapen gaan het geneesmiddel dronabinol, een vorm van THC, of een placebo. Zowel de deelnemers als de onderzoekers wisten niet wie welk middel kreeg.
De resultaten zijn opvallend. De ernst van de nachtmerries nam bij de deelnemers die dronabinol kregen gemiddeld met 3,7 punten af op een schaal van nul tot acht. In de placebogroep was de afname 2,2 punten.
Bij meer dan een derde van de mensen die het THC-middel kregen, verdwenen de nachtmerries na tien weken helemaal. Nog eens 21 procent meldde dat de ernst van de nachtmerries met minstens de helft was afgenomen. Ongeveer vijf op de zes deelnemers die dronabinol gebruikten, gaven bovendien aan dat hun algemene gezondheid duidelijk was verbeterd.
Geen duidelijke verbetering van alle PTSS-klachten
Het middel lijkt vooral effect te hebben op de nachtmerries en de slaap. De onderzoekers vonden geen overtuigend bewijs dat dronabinol ook de andere symptomen van PTSS vermindert. Ook veranderingen in de ernst van depressieve klachten waren niet duidelijk aantoonbaar.
Dat onderscheid is belangrijk. PTSS kan naast nachtmerries leiden tot herbelevingen, vermijding, slaapproblemen, prikkelbaarheid en voortdurende waakzaamheid. Het nieuwe onderzoek laat dus vooral zien dat THC mogelijk een specifieke klacht kan verminderen.
De onderzoekers zagen geen ernstige bijwerkingen of ontwenningsverschijnselen na het stoppen met het middel. Wel kwamen onder meer duizeligheid, hoofdpijn en een toegenomen eetlust vaker voor bij de deelnemers die dronabinol kregen.
Nog geen standaardbehandeling
De resultaten betekenen niet dat mensen met PTSS nu cannabis zouden moeten gebruiken tegen nachtmerries. Het onderzoek ging specifiek over een voorgeschreven geneesmiddel met een gecontroleerde hoeveelheid THC. Gewone cannabis bevat bovendien verschillende werkzame stoffen en kan sterk verschillen in samenstelling en dosering.
Ook is nog niet duidelijk of het effect op langere termijn blijft bestaan. De onderzoekers willen daarom vervolgonderzoek doen naar de veiligheid en werkzaamheid van dronabinol bij langdurig gebruik. Daarbij is ook de vraag of gewenning kan optreden.
De studie is interessant omdat er tot nu toe relatief weinig goed gecontroleerd onderzoek is gedaan naar cannabinoïden bij PTSS. Eerder onderzoek naar andere middelen die aangrijpen op het endocannabinoïdesysteem liet wisselende resultaten zien. Zo bleek een FAAH-remmer in een gerandomiseerde studie uit 2025 niet beter te werken dan cognitieve gedragstherapie alleen.
De nieuwe resultaten leveren daarmee vooral een aanwijzing op dat het endocannabinoïdesysteem mogelijk een rol kan spelen bij de behandeling van specifieke PTSS-klachten. Voor toepassing als reguliere behandeling is meer onderzoek nodig.
Bronnen
- Roepke S. et al., Dronabinol for nightmares in post-traumatic stress disorder: a randomized controlled trial, Nature Medicine, 5 augustus 2026.
- Charité – Universitätsmedizin Berlin, toelichting op het onderzoek.
- Mayo LM et al., The efficacy of elevating anandamide via inhibition of fatty acid amide hydrolase…, Neuropsychopharmacology.
Dit bericht is 5 keer gelezen.
