19 maart 2026 – Nederland is gezakt naar de zevende plek op de wereldwijde geluksranglijst. Maar achter die relatief hoge positie gaat een zorgwekkende ontwikkeling schuil: vooral de mentale gezondheid van jongeren staat onder druk, zo meldt de NOS. 

Dat blijkt uit het nieuwste World Happiness Report. Jongeren in Nederland en andere westerse landen voelen zich de afgelopen jaren steeds minder gelukkig. Onderzoekers zien een duidelijke samenhang met het intensieve gebruik van sociale media.

Steeds lager welzijn onder jongeren
De daling in welzijn is het sterkst zichtbaar bij jongeren. In vijftien rijke landen is het geluksgevoel in de afgelopen vijftien jaar afgenomen, met jongeren als grootste risicogroep. In sommige landen behoren zij inmiddels zelfs tot de minst gelukkige bevolkingsgroepen.

Volgens onderzoekers speelt sociale media hierin een belangrijke rol. Jongeren die veel tijd online doorbrengen, rapporteren een duidelijk lager welzijn dan leeftijdsgenoten die dat minder doen. Vooral bij intensief gebruik – meerdere uren per dag – nemen gevoelens van somberheid en ontevredenheid toe.

Vergelijking en minder echte contacten
Sociale media versterken volgens het rapport negatieve psychologische processen. Jongeren vergelijken zichzelf voortdurend met anderen en ervaren daardoor meer druk en onzekerheid. Tegelijkertijd neemt het aantal echte sociale contacten af.

Dat heeft gevolgen voor het gevoel van verbondenheid en vertrouwen – belangrijke factoren voor mentale gezondheid. Vooral jonge meisjes lijken extra kwetsbaar voor deze effecten.

Generatiekloof zichtbaar
De impact van sociale media verschilt sterk per generatie. Waar jongeren (generatie Z) het meest negatieve effect ervaren, is dat bij oudere generaties beperkt of zelfs afwezig. Hoe jonger de gebruiker, hoe groter het risico op negatieve mentale gevolgen.

Discussie over maatregelen
De zorgen leiden ook in Nederland tot discussie over ingrijpen. Het kabinet overweegt een minimumleeftijd voor sociale media van 15 jaar. Tegelijkertijd groeit de steun onder de bevolking voor strengere regels: een meerderheid van de Nederlanders is inmiddels voor een verbod voor kinderen onder de 16 jaar.

Breder beeld: geluk blijft hoog, maar ongelijk verdeeld
Ondanks de daling behoort Nederland nog steeds tot de gelukkigste landen ter wereld. Toch laat het rapport zien dat dit gemiddelde beeld verhult dat vooral jongeren zich minder goed voelen.

Over het World Happiness Report

Sinds 2012 meten onderzoekers wereldwijd hoe gelukkig mensen zijn. Respondenten uit 136 landen geven hun leven een cijfer van 0 tot 10, waarna die scores worden gemiddeld over drie jaar. Die vormen de basis voor de ranglijst. Vervolgens kijken onderzoekers welke factoren die verschillen kunnen verklaren, zoals inkomen, levensverwachting en de mate van vrijheid.

Bron: nos.nl 

Dit bericht is 14 keer gelezen.