15 november 2025 – Een hulphond blijkt het leven van veteranen met therapieresistente PTSS ten goede te veranderen. Daarnaast ervaren de partners van veteranen een hogere relatiekwaliteit. De honden zelf lijken geen stress te ondervinden van hun werk. Promovenda Ilse de Lange (MSc) onderzoekt de invloed van hulphonden op veteranen met PTSS en hun gezin, en presenteerde de voorlopige resultaten.

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is het gevolg van één of meerdere zeer stressvolle of traumatische gebeurtenis(sen). Veelvoorkomende symptomen zijn nachtmerries, angst en neerslachtigheid, waardoor PTSS iemands leven en dat van diens naasten zeer negatief kan beïnvloeden. In het kader van hun werkzaamheden kunnen veteranen, politie, en andere geüniformeerden PTSS ontwikkelen.

Bredere gezinssituatie
Hulphonden worden al jaren ingezet bij veteranen met PTSS. Drie jaar geleden concludeerde Emmy van Houtert dat een hulphond het leven van veteranen met PTSS ten goede verandert en dat de honden zelf geen stress lijken te ondervinden van hun werk. De Lange ging door met dit onderzoek en betrok ook de partners en kinderen van veteranen met PTSS, om te zien of ook zij merkbare verschillen ondervinden in hun relatie sinds de introductie van een hulphond in de thuissituatie. Daarnaast werden andere parameters meegenomen in het onderzoek, zoals hartslagdata en speekseldata waaruit stresshormoon cortisol werd gemeten. Daarmee verbreedde De Lange het voorgaande onderzoek om een nog beter beeld te vormen van de interactie tussen veteraan, gezin en hulphond.

Lichamelijke en emotionele voordelen
Uit het onderzoek blijkt dat veteranen met een hulphond zich op verschillende manieren beter voelen dan veteranen zonder hulphond: ze ervaren minder negatieve gedachten en stemmingsklachten, zijn meer tevreden over hun relatie en voelen zich lichamelijk en emotioneel minder beperkt in hun dagelijks leven. Ook functioneren ze beter in sociale situaties en slapen ze beter: ze liggen langer in bed, slapen dieper en worden minder vaak wakker. Niet alleen de veteranen profiteren; ook hun partners geven aan tevredener te zijn over hun relatie en beter sociaal te functioneren dan partners van veteranen zonder hulphond. Tot nu toe zijn er in het onderzoek nog geen verschillen gevonden tussen kinderen van veteranen met en zonder hulphond.

Voorlopige resultaten
Op 13 november vond een tussenevaluatie plaats van het project, waarbij De Lange de voorlopige resultaten deelde. Hierbij was een groot aantal van de betrokken veteranen aanwezig. De Lange: “Het is indrukwekkend om te zien hoeveel verschil een hulphond kan maken. Niet alleen helpt de hond de veteraan om beter om te gaan met stress en slaapproblemen, maar ook de relatie binnen het gezin lijkt erdoor te versterken. Dat laat zien dat de positieve impact van een hulphond verder reikt dan alleen de veteraan zelf.”

Het is nog te vroeg om volledig gevalideerde conclusies te trekken. Er zijn nog enkele gegevens die bij een laboratorium in het buitenland onderzocht worden. De Lange: “Deze eerste resultaten zijn veelbelovend. We zien duidelijke verbeteringen bij veteranen met een hulphond, zowel in hun dagelijks functioneren als in hun relaties. Tegelijkertijd is het belangrijk om voorzichtig te blijven: de laatste data komen binnenkort binnen, en pas daarna kunnen we definitieve conclusies trekken over het effect van hulphonden op veteranen met PTSS.”

Volgend jaar promoveert De Lange op dit onderwerp.
Het project ‘Veteranen-PTSS-Werkhonden-Research Project’ (V-PWR 2.0) werd mede mogelijk gemaakt door het Karel Doorman Fonds, een anoniem fonds en de partners en donateurs van Vrienden Diergeneeskunde.

De basis voor het V-Power onderzoek lag in 2017 en werd gestart om de waarde van hulphonden voor veteranen met PTSS beter te begrijpen. Destijds was hier nog weinig over bekend. Lees hier meer over op de website van het Veteraneninstituut.

Bron: uu.nl

Dit bericht is 2 keer gelezen.