26 augustus 2025 – Van maandag 6 tot en met vrijdag 10 oktober 2025 organiseert Movisie de Focusweek Armoede. Met de focusweek willen zij bewustzijn creëren over hoe breekbaar bestaanszekerheid kan zijn. Daarom is het thema dit jaar ‘Een breekbaar bestaan: van zeker naar onzeker’. Tijdens de opening van de focusweek gaat Movisie hierover in gesprek met ervaringsdeskundigen Wendy Walcott en Ruben Kooij. In dit artikel stellen ze zich alvast voor.
Wendy Walcott en Ruben Kooij zijn door onverwachte gebeurtenissen of omstandigheden in bestaansonzekerheid terecht gekomen. Nu delen ze hun verhaal. Ze zetten zich in om te voorkomen dat anderen hetzelfde moeten meemaken.
Toeslagenschandaal
Wendy Walcott is 38 jaar en werkt als adviseur ervaringsdeskundige bestaanszekerheid bij de gemeente Arnhem. Toen zij op 19 jarige leeftijd onverwacht moeder werd, wilde ze niet bij de pakken neer gaan zitten. ‘Direct na de geboorte van mijn dochter ben ik gaan studeren. Mijn dochter ging toen naar de kinderopvang. Maar na een jaar merkten we dat de betalingen niet goed verliepen. 5,5 jaar later gebeurde hetzelfde bij de opvang van mijn tweede dochter. Uiteindelijk bleek ik twee keer gedupeerde van het toeslagenschandaal te zijn. Hierdoor heb ik 14 jaar lang met schulden moeten leven’, vertelt Walcott.
Impact van regelgeving
Nadat Walcott in 2021 officieel is erkend als gedupeerde, begon voor haar een nieuwe start. ‘Vroeger wilde ik sociaal werker worden. Maar door de problemen heb ik de studie maatschappelijke dienstverlening niet af kunnen maken. Na mijn eigen ervaringen, wil ik ervoor zorgen dat problemen voorkomen worden. Daarom ben ik binnen de gemeente gaan werken. Ik wil beleidsmakers duidelijk maken wat de impact van regelgeving is op inwoners. Dit betekent niet vanuit je mooie toren aannemen dat jouw denkwijze de juiste is, maar de gevolgen van beleid toetsen in de praktijk.’
Q&A ervaringsdeskundigen bestaansonzekerheid
Op maandagochtend 6 oktober 2025 van 10.00 – 11.30 uur trappen we gezamenlijk de Focusweek Armoede af met een Q&A met ervaringsdeskundigen. Tijdens de Q&A beantwoorden ervaringsdeskundigen vragen waar jij in de praktijk mee worstelt. Ook gaan ze in op het thema ‘Een breekbaar bestaan: van zeker naar onzeker’. Waardoor zijn zij in bestaansonzekerheid terecht gekomen?
Opstapeling van tegenslagen
Ruben Kooij is 26 jaar oud, opgeleid als HR-adviseur en was zijn hele leven al enthousiast over horeca en ondernemen. Zijn passie voor ondernemerschap en gastvrijheid is gegroeid in de tien jaar dat hij bij McDonalds werkte. In september 2023 kwam zijn droom uit en werd hij eigenaar van een restaurant in Ede, dat een doorstart maakte.
Op papier was alles in orde en doorberekend. Maar door een opstapeling van tegenslagen, zoals een kapotte hoofdwaterleiding met een tijdelijke sluiting tot gevolg, moest Kooij een jaar later zijn faillissement aanvragen. ‘Natuurlijk had ik reserves, maar opgegeven moment moet je ook geld gaan verdienen. Toen daar nog een slechte horeca zomer bovenop kwam, bleek een faillissement de enige uitweg.’ Kooij kreeg hulp bij deze keuze van de vereniging Over Rood.
‘Je weet niet wat je overkomt’
Het gevolg zijn hoge schulden. ‘Je weet niet wat je overkomt. Het voelt alsnog je naakt in een winkelstraat staat. Van de een op andere dag was mijn privérekening geblokkeerd en kon ik in de supermarkt de boodschappen niet betalen. Ik had twee maanden na het faillissement alweer een nieuwe baan, maar in de tussentijd geen inkomen om de vaste lasten te betalen. Op een uitkering had ik geen recht omdat mijn partner te veel verdient. We moesten haar spaargeld opmaken.’
Ervaringen delen
Nu deelt Kooij zijn verhaal om anderen te helpen, iets wat hij zelf gemist heeft. Hij deelt bijvoorbeeld zijn ervaringen in gesprekken met andere ondernemers. ‘Bij sommigen hangt het zwaard van Damocles nog boven hun hoofd.’ Inmiddels weet hij dat hij andere wil helpen in schuldhulpverlening. Zo begint Kooij in september als vrijwilliger bij schuldhulpmaatje.
De toon veranderen
Wat wil hij nu al meegeven aan beleidsmakers en sociaal werkers? Kooij: ‘Wij zijn geen criminelen. Ik ben een persoon die in deze situatie terecht is gekomen en bereid om naar een oplossing te zoeken. Maar door de regels en procedures voelt het alsof ik naast mijn schulden extra gestraft wordt. De toon moet anders.’
Focusweek Armoede 2025
De Q&A met ervaringsdeskundigen is onderdeel van de Focusweek Armoede 2025. Die plaatsvindt van maandag 6 tot en met vrijdag 10 oktober 2025. Deze week staat in het teken van armoede beter begrijpen en kennis hierover vergroten. Vijf dagen lang ontvang je iedere ochtend een e-mail met relevante kennis en een bijpassende opdracht. Zo leer je waarom armoede en bestaansonzekerheid iedereen kan overkomen en wat bestaansonzekerheid, armoede en schulden met mensen doet.
Lees meer en meld je aan voor de hele week
Bron: movisie.nl
Dit bericht is 400 keer gelezen.
