11 augustus 2025 – Een nieuwe studie van Tilburg University toont aan dat volwassenen vaker geheugenproblemen ervaren op dagen waarop zij stressvolle gebeurtenissen meemaken, zoals ruzies of kleine ongelukjes. Vooral het terughalen van eerder opgeslagen informatie lijkt kwetsbaar voor dagelijkse stress. Hoewel positieve emoties op een bepaalde dag geen directe bescherming boden tegen de effecten van stress, rapporteerden mensen die over het algemeen positiever in het leven staan wél minder geheugenproblemen.

Aan het onderzoek deden 1.071 volwassenen mee, in de leeftijd van 43 tot 90 jaar. Zij werden gedurende acht opeenvolgende dagen telefonisch geïnterviewd. Elke dag werd hen gevraagd naar stressvolle gebeurtenissen, geheugenproblemen en hun emotionele gesteldheid. Op dagen waarop deelnemers stress ervoeren – zoals een conflict, tijdsdruk of lichte gezondheidsklachten – rapporteerden zij aanzienlijk vaker geheugenproblemen dan op stressvrije dagen.

Vergeten van het verleden vs. toekomstige taakjes
Opvallend was dat het vooral ging om het vergeten van dingen uit het verleden, zoals waar men iets had neergelegd of iemands naam (retrospectief geheugen). Het geheugen voor toekomstige taken, zoals afspraken of to-do’s (prospectief geheugen), bleek minder kwetsbaar. De onderzoekers vermoeden dat dit komt doordat mensen vaker externe hulpmiddelen (zoals lijstjes of herinneringen) gebruiken om toekomstgerichte taken te onthouden, waardoor die minder snel vergeten worden.

Inzicht in de impact van dagelijkse stress
De resultaten ondersteunen het idee dat stress mentale energie en aandacht opslokt, waardoor het moeilijker wordt om informatie op te slaan of terug te halen. “Hoewel het verschil tussen een stressvolle en stressvrije dag klein lijkt, kunnen deze dagelijkse verstoringen zich opstapelen en na verloop van tijd merkbaar worden,” zegt hoofdonderzoeker Zeynep Saruhanlioglu. “Dit is vooral relevant bij het ouder worden: hoewel oudere volwassenen vaker geheugenproblemen rapporteerden, waren zij niet gevoeliger voor de negatieve effecten van dagelijkse stress dan jongere volwassenen.”

De rol van positieve emoties
In tegenstelling tot de verwachtingen van de onderzoekers bleken positieve emoties op een bepaalde dag geen directe bescherming te bieden tegen de invloed van stress op het geheugen. Toch kwam er op weekniveau een duidelijk patroon naar voren: mensen die gedurende de week gemiddeld positiever gestemd waren, hadden minder kans op geheugenproblemen. Dit suggereert dat positieve emoties mogelijk geen directe buffer vormen, maar wél kunnen bijdragen aan het behoud van mentale gezondheid op de lange termijn.

Waarom deze bevindingen belangrijk zijn
De studie benadrukt dat dagelijkse stress – vaak gezien als iets alledaags – subtiele maar betekenisvolle gevolgen kan hebben voor het functioneren van het geheugen. “De impact van dagelijkse stress op geheugen wordt vaak onderschat,” aldus Saruhanlioglu. “Door deze verbanden beter te begrijpen, kunnen we strategieën ontwikkelen om mentaal scherp te blijven naarmate we ouder worden.”

De studie Daily Associations Between Stress Occurrence and Memory Lapses Across Middle and Late Adulthood: The Potential Stress-Buffering Role of Positive Affect is nu beschikbaar in Psychology and Aging. De gegevens zijn verzameld als onderdeel van de Amerikaanse National Study of Daily Experiences. Lees het volledige artikel hier

Bron: persbericht

Dit bericht is 250 keer gelezen.